Om Moët & Chandon spelade på lyx, exklusivitet och glamour var vårt besök på Mercier nästan precis tvärtom – jordnära, prestigelöst och folkligt. Under vårt besök fick vi tuffa omkring med ett litet tåg i de milslånga tunnlarna och samtidigt höra historien om hur Eugène Mercier byggde upp champagnehuset som idag är ett av Frankrikes största och mest populära. Spännande.
Den sista dagen spenderade vi enbart i Épernay och trots att det inte var så mycket öppet sprang vi på en riktig pärla på Avenue de Champagne – Paul Etienne Saint German. Vilka trevliga ägare! Och vilken champagne! Helt klart en av höjdpunkterna på resan. Själva staden Épernay däremot, den var väl inte fullt så mysig som vi hade tänkt. Här bor man mest för lägets skull för närheten till många av de små byarna runt om kan man inte klaga på. Överlag skulle jag inte kalla Épernay med omgivningar min nya favoritdel av Frankrike (Biarritz, Beaune och La Rochelle ligger fortfarande i topp!) men det passade ack så bra att åka dit för en långweekend eftersom det är så nära Paris och Charles de Gaulle. Vi lyckades dessutom få med oss ett gäng flaskor hem som ska bli väldigt roliga att prova framöver – återkommer med rapport om det. Nu är det slut med champagnerapport i Matrepubliken, imorgon är det dags för jobb och verklighet igen. À bientôt!
Hjälp. De senaste två dagarna har vi provat så mycket champagne att jag känner mig alldeles fyrkantig. Igår körde vi mot den lilla och ack så mysiga byn Hautvillers som vi blivit tipsade om att besöka. Här bodde Pierre Pérignon, munken som utvecklade metoden för att tillverka champagne. Trots att byn är ganska liten finns det ett gäng champagnehus att besöka och vi stannade till hos två av dem – Pierre Gobillard och G Tribaut.
På väg hem körde vi förbi Aÿ där champagnemakaren Richard Fliniaux huserar. Hans champagne bjöd våra vänner Martin och Helena på när de gifte sig och vi blev så förtjusta att vi beställde hem några lådor till vår bröllopsfest förra året.Vi hade inte ringt innan och tyvärr var han inte där så vi gjorde en chansning, men det där med öppettider verkar generellt vara lite upp och ner här. Dagens lärdom? Är det en champagneproducent du v-e-r-k-l-i-g-e-n vill besöka? Ring först. Better safe than sorry, som man brukar säga.
Igår avslutade vi dagen med att gå en guidad tur hos Moët & Chandon och nja, jag vet inte. Jag är inte helt imponerad. Det kan ha varit den ostiga introduktionsfilmen eller möjligtvis den lite självgoda och irriterande guiden som gjorde det men om man bortser från det så var det självklart spektakulärt att få vandra omkring i deras enorma källare som innehåller tusen och åter tusen flaskor.
På Moët & Chandon fokuserades det mycket på hur lyxigt det är att dricka champagne, hur deras flaskor korkades upp världen över (en varje sekund enligt vår käcka guide) och det var mycket hysh-hysh kring den hemliga produktionen. Och det, mina vänner, fick mig att fundera. Vad är det egentligen som har gjort att just champagne har blivit en sådan officiell symbol för lyx? Är det för att det är dyrt? Är det smart marknadsföring från begynnelsen? Är det James Bond?
Jag vet inte. Men när vi kör omkring på landsbygden utanför Épernay och tittar ut över de milslånga fälten med vinrankor är det knappast lyx jag tänker på. Snarare hantverk, tillverkningsprocess och jordbruk. Och det är ju verkligen något speciellt med att ha möjligheten att knacka på dörren hos en mindre producent och få prova deras champagne där lyx, flärd och James Bond känns väldigt avlägset.
Jag förstår att det är lite löjligt att jämföra Moët & Chandon med alla de tusentals småproducenter som finns i regionen och det är egentligen heller inte syftet. Jag säger bara, att om jag får välja mellan att gå på visning i de stora husen eller besöka småproducenter så väljer jag småproducenterna any day. Därmed inte sagt att Moët & Chandon inte är värt ett besök, men se det lite som Frihetsgudinnan eller Eiffeltornet – ett ställe man helst vill ha sett om man är i regionen, men kanske inte det roligaste man gjort. Ett kryss på listan, helt enkelt.
Tittar in lite snabbt och lätt för att säga hej och glad #flamingofredag! Vi är hemma i lägenheten en kort sväng för att landa mellan champagneprovningarna. Förmiddagen har vi spenderat i småbyarna runt Épernay och snart ska vi mot Moët & Chandon för att gå en tur. Vi har det fint här, med andra ord. Trevlig helg!
Efter några intensiva dagar på jobbet stämplar jag ut vid 12 imorgon och sätter mig några timmar senare på ett plan mot Paris. Jag och Calle åker på långweekend med våra vänner Magnus och Sara till Épernay, den lilla staden i nordöstra hörnet av Frankrike som råkar vara hemvist för några av världens mest kända champagnehus. Om jag kommer trivas? Ja, ni känner ju mig. #drinkgoodfeelgood Vi hörs från Frankrike!
